I kjølvannet av at Samisk parlamentarisk råd (SPR), bestående av de nordiske sametingene, har bedt myndighetene om å innvilge asyl til en russisk same som nå oppholder seg i Harstad, har det oppstått debatt: Er norske og russiske samer egentlig samme folk – og gir dette i så fall grunnlag for asyl på særskilte vilkår i Norge?
Sametingspresident Silje Karine Muotka forsvarer SPRs engasjement og viser til at asylsøkeren befinner seg i sitt hjemområde i Harstad.
Når SPR uttrykker støtte til en enkeltperson som søker asyl, handler det om solidaritet med et medlem av vårt fellesskap – ikke om å overprøve myndighetenes ansvar. Det er den norske stat, gjennom sine rettslige og forvaltningsmessige organer, som avgjør asylsøknader. Dette er og skal være et statlig ansvar – ikke SPRs eller Sametingets.
Men det betyr ikke at vi skal vende ryggen til våre egne. Det samiske fellesskapet strekker seg over landegrensene. Når en av oss søker hjelp, er det ikke tid for å stille spørsmål ved om vedkommende er “samisk nok”. Da må vi møte situasjonen med respekt og omtanke – samtidig som vi anerkjenner at det er staten som til slutt vurderer om vilkårene for asyl er oppfylt.