Et tett samarbeid mellom stat, fylker kommuner og Sametinget er avgjørende for å styrke infrastruktur og samferdsel i Nord-Norge – grunnleggende for bosetting, arbeidsplasser og livskvalitet, særlig i sjøsamiske områder.
Sametinget må arbeide målrettet for å utvikle et reiseliv i Finnmark som bygger på de unike kultur- og naturverdiene i hver enkelt region. Besøkende må oppleve autentiske opplevelser som både respekterer og fremmer lokal identitet – til fordel for både lokalsamfunn og næringsliv.
For å få dette til er stabile og pålitelige transportløsninger helt avgjørende. Sjøveien til de veiløse sjøsamiske samfunnene må sikres og videreutvikles – båt- og fergeforbindelser er livsnerven for bosetting, næringsliv og samfunnsliv langs kysten.
Som et eksempel på slike tiltak har Samenes Folkeforbund pekt på mulighetene en vei mellom Sandfjord og Syltefjord i Finnmark– et prosjekt som både vil styrke beredskapen, redusere miljøutslipp og åpne for økt lokal verdiskaping.
Det må også være attraktivt å bo og arbeide i små bygder. I dag er de høye reisekostnadene i Nord-Norge en alvorlig barriere for aktivitet og utvikling, og de bidrar til å svekke distriktene.
Gang på gang ser vi at nasjonale politikere svikter de nordligste fylkene når det gjelder investeringer i vei, transport og bosettingspolitikk. Denne utviklingen må snus dersom vi vil bevare levende lokalsamfunn i nord.
Derfor er det viktig at Sametinget er en tydelig og offensiv stemme i denne debatten ikke bare for å styrke sin egen legitimitet men for at bevilgende myndigheter ikke glemmer sitt ansvar ovenfor steder som sliter med fraflytting og tap av kultur. Det er ikke nok å bevilge penger til sjøsamiske samfunn dersom det i praksis ikke er mulig å bo der. Sametinget må aktivt kreve et kraftig løft i bevilgningene til infrastruktur og transporttilbud i nettopp disse sårbare områdene.
Som vokter av samiske rettigheter har Sametinget et naturlig ansvar.